Une matière plastique est qualifiée de biodégradable en sol si les microorganismes présents sont capables de la fragmenter et de l’assimiler. Ce processus de biodégradation doit s’effectuer sans conséquence néfaste pour l’environnement.
Les conditions de biodégradation comme le pH, la température ou l’humidité ne sont pas contrôlées, comme il est possible dans un compost. Un plastique biodégradable en sol à l’avantage de pouvoir se dégrader dans le lieu de son application.
La rapidité avec laquelle un plastique biodégradable en sol va se dégrader dépendra donc fortement des conditions climatiques.