Biomasse umfasst alle organischen Stoffe pflanzlichen, tierischen oder mikrobiellen Ursprungs, die verwertet werden können. Im Bereich der Biokunststoffe stellt sie eine Alternative zu fossilen Rohstoffen dar und kann aus landwirtschaftlichen Kulturen, industriellen Nebenprodukten oder organischen Abfällen gewonnen werden.
Man unterscheidet drei Generationen von Biomasse:
1. Generation: aus Nahrungsmittelkulturen gewonnen (Mais, Zuckerrohr …)
2. Generation: aus Nicht-Lebensmittel-Reststoffen (Altöl, Stroh, Holz …)
3. Generation: aus Nicht-Nahrungsressourcen gewonnen und erzeugbar ohne Boden, wie beispielsweise Algen oder Produkte von Mikroorganismen