La biomasa engloba todas las materias orgánicas de origen vegetal, animal o microbiano que se pueden aprovechar. En el ámbito de los bioplásticos, es una alternativa a los recursos fósiles y puede proceder de cultivos agrícolas, coproductos industriales o residuos orgánicos.
Se distinguen tres generaciones de biomasa:
1.ª generación: procedente de cultivos alimentarios (maíz, caña de azúcar…)
2 .ª generación: procedente de residuos no alimentarios (aceite usado, paja, madera…)
3.ª generación: procedente de recursos no alimentarios y que se puede cultivar sin suelo, como las algas o los productos de microorganismos