Biokunststoffe sind weiterhin auf dem Vormarsch. Der Grund dafür ist, dass die Verbraucher zunehmend auf die Natur der Produkte achten, die sie kaufen, und dass immer mehr Menschen sich für den Umweltschutz engagieren. Der Übergang zu einer kohlenstoffarmen Kreislaufwirtschaft und die Bioökonomie, die von der Politik stärker unterstützt wird, sind Faktoren, die zu einem Wachstum des Marktes für Biokunststoffe um etwa 20% in den nächsten fünf Jahren führen werden. Jüngsten Prognosen zufolge wird er im Jahr 2022 2,44 Millionen Tonnen erreichen.
Vielseitige Biokunststoffe
Unter den Kunststoffen, die aus erneuerbaren und biologisch abbaubaren Ressourcen gewonnen werden, sind Polymilchsäure (PLA) und Polyhydroxyalkanoate (PHA) die Polymere, die heute eine große Begeisterung hervorrufen. PLA ist sehr vielseitig und kann aufgrund seiner Barriereeigenschaften für eine Vielzahl von Anwendungen eingesetzt werden, z.B. im medizinischen Bereich oder für Verpackungen. Da es sich bei PHA um eine vielfältige Polymerfamilie handelt, können je nach chemischer Zusammensetzung sehr unterschiedliche mechanische und physikalische Eigenschaften erzielt werden. Während die Produktionskapazität von PHA bis 2022 um das 1,5-fache steigen wird, wird die von PHA um das 3-fache steigen.
Bei den nicht biologisch abbaubaren Polymeren machen biobasierte PE, PET und PA derzeit 50% des Marktes für Polymere aus Biomasse aus, was etwa einer Million Tonnen entspricht. Obwohl das Wachstum von biobasiertem PE weiterhin gleich zu bleiben scheint, wird erwartet, dass sich das Wachstum von biobasiertem PET zugunsten von Polyethylenfuranoat (PEF) verlangsamen wird. PEF ist ein neues Material mit ähnlichen Eigenschaften wie PET, hat aber den Vorteil, dass es zu 100 % aus erneuerbaren Ressourcen hergestellt wird und bessere Barriere- und Wärmeeigenschaften aufweist. Es befindet sich in der Endphase der Entwicklung und wird voraussichtlich 2020 auf den Markt kommen.
Biokunststoffe für alle Bereiche
Biopolymere werden in vielen Bereichen eingesetzt, z.B. in derVerpackungs-, Textil-, Automobil- und Transport-, Konsumgüter- und Landwirtschafts- und Gartenbauindustrie. Der Verpackungsbereich ist der Bereich, der 2017 mit fast 60 % den größten Marktanteil gewann, und dieser Trend wird sich in den nächsten fünf Jahren nicht abschwächen. Während Asien immer noch mehr als 50% der weltweiten Produktionskapazitäten für biobasierte Kunststoffe auf sich vereint, wird Europa seine Biokunststoffindustrie ausbauen und insbesondere durch den Übergang zu einer Kreislaufwirtschaft von 18% auf 25% der Produktionskapazitäten anwachsen.
Entgegen der landläufigen Meinung stehen die Flächen, auf denen die Rohstoffe für die Herstellung von Biokunststoffen angebaut werden, nicht in Konkurrenz zu Ackerland. Tatsächlich werden nur 0,02% des Bodens für die Produktion von Rohstoffen für biobasierte Polymere genutzt, während 67% auf Weideland und 25% auf Ackerland entfallen. Die Entwicklung von Biokunststoffen wird die für die Produktion benötigte Landfläche nicht erhöhen. Mit der Nutzung von Biomassen der zweiten und dritten Generation, die sich in der Industrialisierung befinden, werden Rohstoffe aus Holz, Mikroalgen oder Abfall immer weniger Bodenfläche für ihre Produktion benötigen.
Quelle: European Bioplastics