Le bioplastiche sono ancora molto in voga. I consumatori sono sempre più consapevoli della natura dei prodotti che acquistano e sempre più spesso adottano misure per proteggere l’ambiente. La transizione verso un’economia circolare e a basse emissioni di carbonio e la bioeconomia, che sta ricevendo un maggiore sostegno politico, sono tutti fattori che spingono il mercato delle bioplastiche a crescere di circa il 20% nei prossimi cinque anni. Secondo le ultime previsioni, nel 2022 raggiungerà i 2,44 milioni di tonnellate.
Bioplastiche versatili
L ‘acido polilattico (PLA) e i poliidrossialcanoati (PHA ) sono due delle più popolari plastiche derivate da risorse rinnovabili e biodegradabili. Il PLA è molto versatile e può essere utilizzato per un’ampia gamma di applicazioni, tra cui quelle mediche e di imballaggio, grazie soprattutto alle sue proprietà barriera. Poiché i PHA sono una famiglia eterogenea di polimeri, è possibile ottenere proprietà meccaniche e fisiche molto diverse a seconda della loro composizione chimica. Mentre si stima che la capacità di produzione di PHA aumenterà di un fattore 1,5 entro il 2022, la capacità di produzione di PHA aumenterà di un fattore 3.
Tra i polimeri non biodegradabili, PE, PET e PA biobased rappresentano attualmente il 50% del mercato dei polimeri a base di biomassa, ovvero circa un milione di tonnellate prodotte. Sebbene la crescita del PE biobased sembra continuare allo stesso ritmo, quella del PET biobased è destinata a rallentare a favore del polietilene furanoato (PEF). Il PEF è un nuovo materiale con proprietà simili al PET, ma con il vantaggio di essere derivato al 100% da risorse rinnovabili e di offrire migliori proprietà di barriera e termiche. Attualmente in fase di sviluppo finale, il suo arrivo sul mercato è previsto per il 2020.
Bioplastiche per ogni applicazione
I biopolimeri vengono utilizzati in un’ampia gamma di settori, tra cui l’imballaggio, il tessile, l’automotive e i trasporti, i beni di consumo e l’agricoltura e l’orticoltura. Nel 2017 l’imballaggio ha fatto la parte del leone, con quasi il 60% del mercato, e questa tendenza è destinata a continuare nei prossimi cinque anni. Mentre l’Asia rappresenta ancora oltre il 50% della capacità produttiva mondiale di materie plastiche biologiche, l’Europa è destinata a espandere la propria industria delle bioplastiche e, grazie soprattutto alla transizione verso un’economia circolare, ad aumentare la propria capacità produttiva dal 18% al 25%.
Contrariamente a quanto si pensa, i terreni su cui vengono coltivate le bioplastiche non sono in competizione con i terreni coltivabili. Infatti, solo lo 0,02% dei terreni viene utilizzato per produrre le materie prime per i polimeri biosorgenti, rispetto al 67% dei pascoli e al 25% dei terreni agricoli. Lo sviluppo delle bioplastiche non aumenterà la quantità di terra necessaria per la loro produzione. Inoltre, con l’utilizzo di biomasse di seconda e terza generazione attualmente in fase di industrializzazione, le materie prime derivate da legno, microalghe o rifiuti richiederanno sempre meno terra per la loro produzione.
Fonte: European Bioplastics