Ein Kunststoff wird als biologisch abbaubar im Boden bezeichnet, wenn die vorhandenen Mikroorganismen in der Lage sind, ihn zu zerteilen und zu assimilieren. Dieser biologische Abbauprozess muss ohne schädliche Auswirkungen auf die Umwelt erfolgen.
Die Bedingungen für den biologischen Abbau wie pH-Wert, Temperatur oder Feuchtigkeit werden nicht kontrolliert, wie es in einem Kompost möglich ist. Ein im Boden biologisch abbaubarer Kunststoff hat den Vorteil, dass er am Ort seiner Anwendung abgebaut werden kann.
Die Geschwindigkeit, mit der ein biologisch abbaubarer Kunststoff im Boden abgebaut wird, hängt daher stark von den klimatischen Bedingungen ab.