Se dice que un material plástico es biodegradable en el suelo si los microorganismos presentes son capaces de romperlo y asimilarlo. Este proceso de biodegradación debe producirse sin consecuencias perjudiciales para el medio ambiente.
Las condiciones de biodegradación, como el pH, la temperatura y la humedad, no se controlan, como es posible en el compost. Un plástico biodegradable en el suelo tiene la ventaja de poder degradarse en el lugar donde se aplica.
Por tanto, la velocidad de degradación de un plástico biodegradable del suelo dependerá mucho de las condiciones climáticas.