Biologischer Abbau ist ein Prozess, bei dem organisches Material mit Hilfe von Mikroorganismen (Bakterien, Algen, Pilzen usw.) abgebaut wird und Rückstände in Form von Wasser,CO2 und/oder Methan entstehen, die für die Umwelt nicht giftig sind.
Die Fähigkeit eines Polymers, sich biologisch abzubauen, hängt von seiner chemischen Struktur ab und steht nicht im Zusammenhang mit der Ressource, die zu seiner Herstellung verwendet wurde. Ein Polymer, das aus fossilen Ressourcen gewonnen wird, kann also durchaus biologisch abbaubar sein.