La biodegradación es el proceso de descomposición de la materia orgánica mediante microorganismos (bacterias, algas, hongos, etc.), que da lugar a residuos en forma de agua,CO2 y/o metano no tóxicos para el medio ambiente.
La capacidad de un polímero para biodegradarse depende de su estructura química y no está vinculada al recurso utilizado para fabricarlo. Un polímero derivado de recursos fósiles bien puede ser biodegradable.