Cuando una planta con historia se une a la innovación en materiales
Conocida desde hace siglos por su pigmento azul natural, la pastel (Isatis tinctoria) ha sido durante mucho tiempo una fuente de riqueza para varias regiones francesas, entre ellas Normandía. Hoy en día, esta planta emblemática vuelve a estar en el punto de mira gracias a la empresa Blue&Pastel, que busca desarrollar nuevas formas de aprovechar este recurso vegetal.
Mientras que las semillas de pastel se aprovechan para producir aceite destinado a diversas aplicaciones, sobre todo cosméticas, las hojas, por su parte, permiten obtener un pigmento natural. Este colorante, que ya se usa en el sector textil, también resulta interesante para la industria del plástico. Así, Blue&Pastel trabaja en el desarrollo de diversos mercados para aprovechar al máximo el potencial de este recurso vegetal.
Esta iniciativa forma parte de una estrategia de economía circular que busca aprovechar las distintas partes de la planta y desarrollar aplicaciones innovadoras a partir de recursos renovables.
Aprovechar cada parte de la planta
Impulsado por la empresa Blue & Pastel, el proyecto forma parte de una iniciativa global destinada a reactivar el sector francés del pastel de tintorero. La empresa ha desarrollado un proceso industrial de extracción que permite producir un pigmento azul natural y un aceite vegetal a partir de este cultivo histórico.
El papel de NaturePlast
En el marco de esta colaboración con Blue&Pastel, NaturePlast aprovecha su experiencia en la integración de pigmentos para diversas aplicaciones. Las matrices poliméricas probadas son de origen biológico: se producen a partir de biomasa vegetal. Por eso tiene sentido incorporar pigmentos de origen vegetal, sobre todo para conseguir los colores deseados.
Los trabajos que se están llevando a cabo consisten, entre otras cosas, en:
- Estudiar la integración del pigmento en diferentes matrices poliméricas variando las proporciones para adaptar el resultado final;
- Desarrollar fórmulas de origen biológico que incorporen este recurso;
- Evaluar las propiedades mecánicas, estéticas y de transformación de los materiales obtenidos;
- Identificar las aplicaciones industriales más relevantes.
La incorporación de cargas vegetales en los plásticos permite, de hecho, desarrollar materiales que marcan la diferencia, al tiempo que aumenta su contenido de origen biológico. Este tipo de pigmento también puede aportar efectos de textura, color o aspecto muy buscados en muchos sectores.
Aún hoy en día, los pigmentos naturales siguen sin usarse mucho en la industria del plástico. Con este tipo de proyectos, NaturePlast participa en la búsqueda de nuevas alternativas y ayuda a que su uso se generalice en aplicaciones industriales concretas.
Esta iniciativa encaja perfectamente con los retos actuales de la bioeconomía, cuyo objetivo es sustituir progresivamente los recursos fósiles por recursos renovables, al tiempo que se optimiza el uso de la biomasa disponible.
Crear una cadena de valor local y sostenible
Más allá de los avances técnicos, Blue&Pastel colabora en la creación de un sector francés en torno al pastel de tintorería. Esta planta, que en su día fue un símbolo del patrimonio agrícola nacional, vuelve a ocupar hoy un lugar importante en las regiones gracias a nuevas salidas industriales.
Al combinar la producción agrícola, la extracción de materias primas naturales y el desarrollo de materiales innovadores, el proyecto demuestra que es posible generar valor a nivel local y, al mismo tiempo, dar respuesta a los retos medioambientales actuales.
Con su participación y su experiencia, NaturePlast sigue así con su compromiso con la innovación de origen biológico.