Un matériau est considéré biodégradable dans l’eau s’il peut être assimilé par les microorganismes présents, sans impact négatif pour l’environnement. Cependant, un plastique peut être biodégradable dans l’eau de mer et non dans l’eau douce, et inversement. Il est toutefois important de ne pas confondre biodégradabilité et solubilité dans l’eau qui sont deux processus différents.
Le principal avantage à utiliser des polymères biodégradables dans l’eau est de pouvoir limiter la pollution plastique dans les fleuves, mers ou rivières.