El principal interés y ventaja de utilizar bioplásticos es su capacidad de mejorar potencialmente el impacto medioambiental de un producto de varias maneras:
- Recuperar residuos o coproductos.
- Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero;
- Ahorrar combustibles fósiles;
- Posibilidad de utilizar un recurso local;
En general, los bioplásticos ayudan a mejorar el impacto medioambiental de los productos de dos maneras:
- El uso de recursos renovables para fabricar monómeros reduce el uso de combustibles fósiles y las emisiones de gases de efecto invernadero;
- Su biodegradable biodegradable que ofrece una opción adicional para el final de la vida útil de los productos y reduce el volumen de residuos.
El comportamiento medioambiental de los bioplásticos aún debe validarse mediante estudios como la evaluación del ciclo de vida (ECV).
Los beneficios de los recursos renovables y la biodegradación
El desarrollo económico de los países industrializados se ha basado en gran medida en la explotación intensiva de recursos no renovables. Hoy en día, ante la disminución de los recursos fósiles y el aumento del coste de su extracción, los recursos vegetales renovables ofrecen una alternativa sostenible.
Los plásticos de base biológica , que incorporan materiales vegetales en su fabricación, crean nuevos vínculos entre las industrias agrícola, química y del plástico, como parte de la gestión sostenible de nuestros recursos.
Los plásticos biodegradables pueden contribuir a reducir el volumen de residuos (mediante el compostaje, por ejemplo), pero también a limitar la contaminación ambiental al facilitar que los residuos desaparezcan en el medio en el que se utilizan, sin crear microplásticos persistentes.
impactos medioambientales
El impacto medioambiental de los polímeros puede medirse y analizarse mediantela Evaluación del Ciclo de Vida(ECV ). Esta herramienta de toma de decisiones identifica, cuantifica yevalúa el impacto medioambiental de todas las etapas del ciclo de vida de un producto, desde la extracción de las materias primas hasta el final de su vida útil.
La serie de normas ISO 14040 (enlace externo ISO 14040) enumera las mejores prácticas para realizar un ACV y garantiza la solidez de los resultados.
El uso de bioplásticos de origen vegetal como sustituto de los polímeros de origen fósil a menudo puede reducir significativamente la huella de carbono de los productos, dependiendo de la aplicación. En general, estos análisis demuestran el buen rendimiento de los polímeros de origen biológico en cuanto aemisiones de gases de efecto invernadero yahorro de combustibles fósiles.
Todavía hay margen de mejora en estos ámbitos en comparación con la situación actual. La biomasa utilizada hasta la fecha ha sido principalmente «noble» y a menudo ha procedido de cultivos dedicados.
En algunos casos, ya se utilizan subproductos como la melaza de la caña de azúcar para producir polímeros de base biológica (en este caso, PET de base biológica).
El uso de coproductos y residuos de distintos sectores se está investigando actualmente en varios proyectos, tanto a nivel local ( COPROPLAST) como a escala europea (URBIOFIN).
Está previsto que estos desarrollos se industrialicen en los próximos años, con el objetivo de promover el uso de la biomasa como parte de un enfoque de ecodiseño y economía circular.