Oggi la maggior parte delle bioplastiche deriva dalla biomassa e viene definita biosourcing(secondo lo standard EN 16575: 2004 ). Alcuni polimeri biodegradabili sono ancora ottenuti da risorse fossili, ma il loro numero è molto limitato (soprattutto PBAT e PCL).
La biomassa utilizzata per produrre polimeri biobased è rinnovabile e proviene da diverse fonti, tra cui l’agricoltura e l’industria agroalimentare. La fermentazione batterica degli zuccheri e l’uso di oli vegetali sono le fasi principali della lavorazione della biomassa per produrre polimeri biobased. È soprattutto attraverso questi processi che si ottengono le molecole piattaforma della chimica verde, che possono essere utilizzate come monomeri nella produzione di polimeri biobased.
Prima generazione (cibo)
Seconda generazione (non alimentare)
Terza generazione (non è necessario un terreno coltivabile)
Impatto ambientale dell’utilizzo di biomasse per la produzione di plastiche di origine biologica
La maggior parte dei polimeri biobased sono attualmente prodotti a partire da risorse rinnovabili, che possono competere con altre applicazioni, in particolare quelle alimentari e mangimistiche. Tuttavia, la percentuale di terreni utilizzati per la produzione di plastiche biobased rimane molto marginale (circa lo 0,02% della superficie agricola totale).
ASTM D6866 / ISO 16620-2
La datazione al radiocarbonio permette di determinare il livello di carbonio proveniente da risorse rinnovabili in un materiale rispetto al carbonio proveniente da risorse fossili. Il contenuto di carbonio-14 di un elemento derivato dalla biomassa è molto caratteristico rispetto a un composto derivato dal petrolio che ne contiene pochissimo. Misurare la percentuale di carbonio biobased è quindi facile.
EN 16785-1
Questo standard consente di determinare il contenuto biobased utilizzando il radiocarbonio e l’analisi elementare. In questo modo è possibile ottenere una misurazione più dettagliata, poiché questo standard considera anche gli atomi di ossigeno, azoto e idrogeno oltre a quelli di carbonio.
Sulla base dei test effettuati in conformità agli standard sopra citati, è possibile ottenere etichette commerciali per una comunicazione adeguata.