Los polihidroxialcanoatos son poliésteres naturales producidos por determinadas bacterias. Dependiendo del tipo de bacteria y de las condiciones de cultivo, es posible obtener toda una gama
de PHAs con diferentes propiedades. En función de la naturaleza de la cadena lateral de carbono R y del número (x) de carbonos de la unidad repetitiva que compone la cadena principal, será posible modificar su flexibilidad, extensibilidad o cristalinidad. Los PHA más comunes son el polihidroxibutirato (PHB) y el poli(hidroxibutirato-co-valerato) (PHBV).