I poliidrossialcanoati sono poliesteri naturali prodotti da alcuni batteri. A seconda del tipo di batterio e delle condizioni di coltura, è possibile ottenere un’intera
gamma di PHA con proprietà diverse. A seconda della natura della catena carboniosa laterale R e del numero (x) di carboni nell’unità ripetitiva che costituisce la catena principale, sarà possibile modificarne la flessibilità, l’estensibilità o la cristallinità. I PHA più comuni sono il poliidrossibutirrato (PHB) e il poli(idrossibutirrato-co-valerato) (PHBV).