El almidón plastificado se obtiene a partir del almidón nativo, que es una «harina» derivada de la glucosa de cereales, tubérculos o frutas (por ejemplo, trigo o patatas). Para utilizar esta harina, primero se la puede hacer reaccionar con un plastificante (glicerol, por ejemplo): así se obtiene el llamado almidón plastificado, que le confiere un comportamiento termoplástico que facilita su moldeado mediante equipos de transformación de plásticos (extrusora, máquina de moldeo por inyección, etc.).
Este almidón plastificado se utiliza generalmente en mezcla con poliésteres biodegradables (PBAT, PBS, PLA, etc.) para conseguir buenas propiedades mecánicas y obtener un compuesto denominado base de almidón.