Un plástico es un material moldeable a base de polímeros. Hay 3 tipos de plástico:
- Termoplásticos: son polímeros que se funden al calentarse y se endurecen al enfriarse.
- Termoestables: son polímeros que, una vez solidificados, no pueden volver a fundirse debido a las fortísimas interacciones entre las cadenas moleculares.
- Elastómeros: son polímeros con un alto grado de elasticidad.
Los plásticos se producen principalmente a partir de recursos fósiles (petróleo, gas), pero también de biomasa, por lo que se conocen como «de origen biológico».
Cada polímero tiene sus propias propiedades y estructuras. Las propiedades pueden mejorarse añadiendo aditivos, cargas, plastificantes, etc.