La biomassa comprende tutte le sostanze organiche di origine vegetale, animale o microbica che possono essere valorizzate. Nel settore delle bioplastiche, rappresenta un’alternativa alle risorse fossili e può provenire da colture agricole, sottoprodotti industriali o rifiuti organici.
Si distinguono tre generazioni di biomassa:
1ª generazione: derivata da colture alimentari (mais, canna da zucchero…)
2ª generazione: ricavata da scarti non alimentari (olio esausto, paglia, legno…)
3ª generazione: derivata da risorse non alimentari e coltivabile fuori suolo, come le alghe o i prodotti dei microrganismi