Il compostaggio del PLA è un argomento che torna regolarmente alla ribalta quando si parla del fine vita dei polimeri biodegradabili.
Il PLA è un materiale interamente di origine biologica prodotto dall’amido di canna da zucchero o di mais, che può anche essere compostato a livello industriale. In determinate condizioni di temperatura e umidità (e in presenza di microrganismi), questo polimero si scompone in acqua, CO2 (in condizioni aerobiche) e sottoprodotti non tossici per l’ambiente.
Da quando i materiali biodegradabili sono stati immessi sul mercato circa vent’anni fa, la Francia (come molti altri paesi europei) non ha ancora un sistema specifico per la raccolta di questi materiali da destinare al compostaggio industriale.
Salvo progetti specifici, il PLA non viene compostato, ma incenerito insieme agli altri rifiuti domestici quando viene raccolto.
Un esperimento riuscito!
Da settembre 2018, Citeo e Les Alchimistes, un’azienda parigina che si occupa del recupero dei rifiuti organici, stanno sperimentando a Parigi il compostaggio del PLA attraverso un innovativo processo industriale elettromeccanico. Questo processo è stato utilizzato per verificare “la degradazione di bottiglie in PLA (25 g) senza etichette, inchiostro, colla o tappi (…) mescolate al 5% con rifiuti organici nella compostiera, per 8 settimane”.
I primi risultati sono piuttosto incoraggianti. Infatti, dopo le analisi, il compost è conforme allo standard NFU 44-051, corrispondente agli ammendanti organici. Il PLA non influisce quindi sulla qualità del compost.
Sebbene il processo debba ancora essere migliorato, in particolare prolungando il periodo di maturazione del compost di due settimane e aggiungendo una fase di frantumazione delle bottiglie di PLA all’ingresso della compostiera, questo test dimostra che è possibile raccogliere e riciclare il PLA con i rifiuti organici.
Compostaggio PLA: verso una legislazione incentivante?
Anche il Senato sta prendendo posizione a favore della plastica compostabile. Durante lo studio della legge sull’economia circolare, i senatori hanno proposto due emendamenti per incoraggiare lo sviluppo di materiali che possano essere compostati a livello nazionale o industriale.
Vorrebbero che queste plastiche venissero selezionate e raccolte insieme ai rifiuti organici per essere metanizzate o compostate. Propongono che lo sviluppo di questo settore sia parzialmente finanziato dall’eco-contributo versato dai produttori di plastica biosorgente e compostabile.
Lo scopo del secondo emendamento è quello di ridurre l’ecotassa sugli imballaggi meno inquinanti sulla base della “compostabilità in ambiente domestico o industriale” e dell'”assenza di ecotossicità” dei materiali. Questo fa seguito alla sanzione del 100% applicata alle bottiglie in plastica compostabile.
Il compostaggio del PLA potrebbe quindi decollare e fornire un fine vita ottimizzato per questo materiale.
Informazioni su NaturePlast NaturePlast è un’azienda francese con sede in Normandia (Ifs – 14), specializzata in bioplastiche. Con oltre 10 anni di esperienza in questo settore, dispone del più ampio portafoglio di materie prime e composti di origine biologica e/o biodegradabile in Europa. Con la sua filiale BiopolyNov, inoltre, supporta i produttori dalla nascita all’industrializzazione dei loro progetti di innovazione. Grazie al know-how in materia di R&S acquisito nel corso degli anni, NaturePlast e BiopolyNov sono oggi esperte nello sviluppo e nella produzione di formulazioni per i clienti o per progetti di collaborazione.