Il mercato delle bioplastiche non fa eccezione: il riscaldamento globale e l’inquinamento da plastica del suolo e degli oceani sono al centro dell’attenzione. Le nostre società sono sempre più consapevoli di questi problemi e sempre più persone chiedono che vengano messe in atto soluzioni per arginare il problema.
Sebbene le plastiche di origine fossile siano oggetto di una cattiva stampa, le bioplastiche sono in crescita. Queste includono le plastiche di origine biologica e/o biodegradabili, che continuano a crescere. Ecco uno sguardo alle ultime tendenze del mercato.
La transizione verso un’economia circolare e a basse emissioni di carbonio, la crescente domanda da parte dei consumatori di prodotti più rispettosi dell’ambiente e le migliori proprietà e nuove funzionalità di questi materiali innovativi sono tutti fattori che si prevede guideranno la crescita di circa il 15% della produzione globale di bioplastiche nei prossimi cinque anni. Secondo le ultime previsioni, nel 2022 si raggiungeranno i 2,42 milioni di tonnellate.
Questa crescita è guidata in particolare dai poliidrossialcanoati (PHA), polimeri che attualmente suscitano grande interesse, e dall’arrivo sul mercato del polipropilene di origine biologica. Il PP è un polimero oggi ampiamente utilizzato in molte applicazioni, grazie alle sue versatili proprietà di rigidità, resistenza agli urti e facilità di lavorazione. Il PP biobased, che ha le stesse proprietà della versione petrolchimica, dovrebbe vedere la sua capacità produttiva aumentare di 6 volte entro il 2024. La famiglia dei PHAs, invece, continua a svilupparsi ed espandersi, con una capacità produttiva che passerà da 25.320 tonnellate a 160.000 tonnellate entro il 2024.
Mercato delle bioplastiche: biodegradabili in maggioranza
Per quanto riguarda i polimeri biosourcing e non biodegradabili (che rappresentano circa il 44% delle bioplastiche), le previsioni per i prossimi cinque anni mostrano un aumento del volume di PE biosourcing disponibile. D’altro canto, il volume di PET parzialmente biosourcing è destinato a diminuire (da 206.780 tonnellate nel 2019 a 145.220 tonnellate nel 2024), a favore del PEF, che entrerà nel mercato nel 2023. Il PEF ha proprietà praticamente identiche al PET, ma con migliori proprietà di barriera e termiche.
Sono in fase di studio anche versioni di PET al 100% di origine biologica che dovrebbero essere disponibili entro il 2025, concentrando gli sforzi di ricerca e sviluppo. La riciclabilità di questi materiali nei processi esistenti è considerata un grande vantaggio anche per la gestione dei rifiuti.
Per quanto riguarda i polimeri biodegradabili, il mercato è dominato dai composti a base di amido, PLA e PBAT. Nei prossimi anni è improbabile che queste tendenze cambino e dovrebbero rappresentare il 55% del mercato delle bioplastiche entro il 2024. La capacità di biodegradarsi è oggi una caratteristica molto richiesta in un numero sempre maggiore di applicazioni, dove i prodotti possono finire in natura dopo l’uso. La biodegradazione nell’ambiente acquatico viene quindi studiata molto attentamente in molti progetti.
I biopolimeri sono ancora utilizzati in molti settori, tra cui l’imballaggio, il tessile, l’automotive e i trasporti, i beni di consumo e l’agricoltura e l’orticoltura. L’imballaggio (rigido e flessibile) è ancora il settore principale, con una quota di mercato di quasi il 53% nel 2019, pari a 1,14 milioni di tonnellate.
Mentre l’Asia avrà quasi il 45% della capacità produttiva mondiale nel 2019, l’Europa è destinata a espandere il proprio settore, concentrando quasi il 30% della capacità produttiva mondiale nel 2024.
Contrariamente ad alcune idee preconcette, i terreni su cui vengono coltivate le risorse per la produzione di plastiche biologiche non sono in competizione con altri usi dei terreni coltivabili. Infatti, solo lo 0,016% dei terreni coltivabili, pari a circa 0,8 milioni di ettari, viene utilizzato per produrre materie prime per i polimeri biosorgenti, rispetto al 70% dei pascoli e al 26% dei terreni agricoli. Il boom delle plastiche biologiche non aumenterà la quantità di terra necessaria per la loro produzione. Infatti, entro il 2024, la superficie coltivata per produrre questa famiglia di bioplastiche è stimata allo 0,021%.
Inoltre, con l’utilizzo di biomasse di seconda e terza generazione attualmente in fase di industrializzazione, le materie prime derivate dal legno, dalle microalghe o dai rifiuti richiederanno sempre meno terreno per la loro produzione.
Informazioni su NaturePlast NaturePlast è un’azienda francese con sede in Normandia (Ifs – 14), specializzata in bioplastiche. Con oltre 10 anni di esperienza in questo campo, possiede il più ampio portafoglio di materie prime e composti di origine biologica e/o biodegradabile in Europa. Attraverso la sua filiale BiopolyNov, supporta inoltre i produttori dall’inizio all’industrializzazione dei loro progetti di innovazione. Grazie al know-how in materia di R&S acquisito nel corso degli anni, NaturePlast e BiopolyNov sono oggi esperte nello sviluppo e nella produzione di formulazioni per i clienti o per progetti di collaborazione. Con la sua filiale BiopolyNov, inoltre, supporta i produttori dalla nascita all’industrializzazione dei loro progetti di innovazione. Grazie al know-how in materia di R&S acquisito nel corso degli anni, NaturePlast e BiopolyNov sono oggi esperte nello sviluppo e nella produzione di formulazioni per i clienti o per progetti di collaborazione.