Nel 2017 NaturePlast-Biopolynov ha vissuto un’importante evoluzione della sua attività su 3 punti principali:
– Integrazione di nuovi investitori
– Acquisizione della prima linea di estrusori industriali
– Espansione della gamma di biocompositi derivati da sottoprodotti sviluppati dall’azienda
Integrazione della cooperativa AGRIAL nel nostro capitale
AGRIAL è una cooperativa agricola di 14.000 soci che trasforma e commercializza le proprie produzioni in 4 settori di attività: latte, frutta e verdura, bevande e carni. Originaria della Normandia, Agrial è cresciuta costantemente dalla sua creazione fino a diventare uno dei tre gruppi cooperativi agricoli francesi con una presenza in Europa, Africa e Stati Uniti.
Per espandersi e creare sinergie di attività, Agrial si è unita agli investitori di NaturePlast alla fine del 2017. Uno degli obiettivi principali di Agrial è quello di collaborare con NaturePlast per il recupero di rifiuti e sottoprodotti che si appoggiano alla produzione di nuovi materiali plastici biobased e/o biodegradabili.
Nell’ambito di uno sviluppo locale che promuova l’economia circolare, l’obiettivo è quello di creare prodotti o imballaggi che possano essere integrati in diverse attività del gruppo, dalle attività agricole (pellicole per la pacciamatura, vasi per le piante, fermi per le piante, ecc) ai prodotti alimentari commercializzati (sacchetti, vassoi, bottiglie, tappi, ecc).
Da due anni NaturePlast collabora con Agrial per la produzione di biocompositi che integrano bioplastiche e sottoprodotti o rifiuti del gruppo (cereali, frutta, verdura, ecc.). Questo lavoro è guidato dal progetto COPROPLAST finanziato dalla regione Normandia e dai fondi FEDER, al fine di sviluppare nuovi materiali bioplastici per le esigenze di Agrial e, a livello più ampio, dell’industria della plastica.
La forza di Agrial e la fine del lavoro di ricerca e sviluppo sul recupero dei sottoprodotti consentiranno a NaturePlast di guidare, a breve termine, progetti industriali più ambiziosi e di sostenere l’evoluzione del mercato delle bioplastiche e la regolamentazione in Europa e in Francia (divieto di alcuni sacchetti di plastica nel 2017, divieto di prodotti monouso come i cotton fioc o divieto di posate usa e getta nel 2020, ecc).
Acquisizione della prima linea di estrusori industriali
L’evoluzione dell’attività di NaturePlast da oltre 10 anni è stata l’occasione per aumentare le attrezzature per la lavorazione e la caratterizzazione delle bioplastiche nel 2017. Oltre all’estrusore bivite utilizzato per lo sviluppo delle formulazioni nel centro di ricerca e sviluppo Biopolynov, NaturePlast ha investito nel suo primo estrusore bivite industriale adattato alle esigenze della nostra attività e dei mercati di applicazione.
La linea di estrusione è stata progettata per produrre composti di bioplastica derivati da materie prime e additivi (sotto forma di pellet, polvere o liquido) ma anche biocompositi contenenti fibre o sottoprodotti per i quali spesso è richiesta una maggiore tecnicità di lavorazione. I sistemi di dosaggio, granulazione ed essiccazione e la possibilità di adattare il profilo della vite sono stati sviluppati in collaborazione con un’azienda specializzata e con i produttori di attrezzature.
Questa prima linea industriale sarà presto duplicata da altri impianti con una maggiore capacità produttiva per rispondere al mercato che sta per arrivare.
Recupero dei sottoprodotti nell’industria della plastica
Dal 2015, NaturePlast produce e commercializza un prodotto di biocompositiriempiti con sottoprodotti (derivati da cereali, crostacei, conchiglie, noccioli, ecc.) e fibre vegetali (canapa, lino, legno, ecc.).
La maggior parte di queste cariche proviene dal territorio francese, con l’obiettivo di incorporare sottoprodotti o rifiuti locali in diversi polimeri per lavorare alla promozione dell’economia circolare e del recupero dei sottoprodotti.
Questi settori sono stati selezionati per la loro redditività industriale, in termini di volumi e qualità (riproducibilità dei lotti) e per la loro rilevanza ambientale. Questi sottoprodotti provengono principalmente dall’industria alimentare, come crostacei, alghe, frutta e verdura, ecc. e dal mondo agricolo, come le fibre vegetali (legno, lino, canapa, miscanto, canna, bambù) e i derivati dei cereali (grano, mais, ecc.).
I biocompositi innovativi che derivano da questo lavoro hanno anche un vantaggio ambientale grazie al recupero dei rifiuti e dei sottoprodotti nei nuovi materiali bioplastici. Ad esempio, possono essere riutilizzati dal fornitore di sottoprodotti: i rifiuti generati possono essere utili per produrre un prodotto o un imballaggio utilizzabile dall’azienda (ad esempio, l’uso dei sottoprodotti della canapa per produrre pali per recinzioni).
Grazie a questi biocompositi, è possibile realizzare design atipici che non sarebbero stati possibili con una semplice colorazione. Questa differenziazione per l’industria e i consumatori è immediata alla vista del prodotto sviluppato. Questo non è il caso della maggior parte delle materie prime bioplastiche, il cui aspetto è piuttosto simile a quello dei polimeri convenzionali.
L’elenco dei prodotti disponibili non è esaustivo, nuovi settori di sottoprodotti possono essere identificati e convalidati in base alle esigenze.
